Внутрішні нотатки з ранніх обговорень між Ілоном Маском та засновниками OpenAI показують, що Маск ненадовго підтримував ідею первинної пропозиції монет (ICO) як способу фінансування організації, перш ніж відмовитися від плану та зрештою залишити проєкт.
Згідно зі стенограмами розмов, опублікованими у відповідь OpenAI на позов Маска, під час переговорів у січні 2018 року Маск погодився з тим, що OpenAI має провести ICO для залучення приблизно 10 мільярдів доларів.
У опублікованих нотатках Маск та інші засновники обговорюють механізми створення комерційного підрозділу, включаючи ICO, для підтримки місії некомерційної організації.
Однак до кінця місяця засновники OpenAI заявили, що Маск більше не підтримує цей підхід. OpenAI повідомив, що Маск дійшов висновку, що організація не зможе залучити достатньо фінансування, і вирішив натомість зосередитися на роботі зі штучним інтелектом у Tesla.
Цей епізод пропонує цікавий погляд на раннє крипто-мислення на перетині штучного інтелекту та блокчейну. ICO були поширеним механізмом збору коштів у 2017–2018 роках, перш ніж регуляторний контроль та волатильність ринку зменшили їхню популярність.
Криптобум 2017–2018 років характеризувався лихоманкою ICO, коли стартапи залучали мільярди, продаючи токени безпосередньо населенню. Регуляторні правила були нечіткими, апетит інвесторів високим, а продаж токенів пропонувався як швидша альтернатива венчурному капіталу, перш ніж ринок охолонув, а пильний контроль посилився.
Внутрішнє обговорення OpenAI відображає, як фінансування на основі токенів серйозно розглядалося навіть основними технологічними діячами, перш ніж ця модель втратила популярність.
Після відходу Маска з OpenAI пізніше у 2018 році організація була змушена дотримуватися структури місії, що поєднувала корпорацію суспільного блага та контролюючу некомерційну організацію, модель, яку вона використовує й донині.
Дискусії щодо ICO знову з'явилися в контексті судових позовів, пропонуючи нове розуміння ключового моменту в ранній еволюції OpenAI.